1. Unsur fosfat (P-fosfor)
Fosfat merupakan satu -satunya bahan galian (diluar air) yang mempunyai siklus, unsur fosfor di alam diserap oleh mahluk hidup, senyawa fosfat pada jaringan mahluk hidup yang telah mati terurai, kemudian terakumulasi dan terendapkan di lautan. Proses terbentuknya endapan fosfat ada tiga :
1. Fosfat primer terbentuk dari pembekuan magma alkali yang bersusunan nefelin, syenit dan takhit, mengandung mineral fosfat apatit, terutama fluor apatit {Ca5 (PO4)3 F}dalam keadaan murni mengandung 42 % P2 O5 dan 3,8 % F2.
2. Fosfat sedimenter (marin), merupakan endapan fosfat sedimen yang terendapkan di laut dalam, pada lingkungan alkali dan suasana tenang, mineral fosfat yang terbentuk terutama frankolit.
3. Fosfat guano, merupakan hasil akumulasi sekresi burung pemakan ikan dan kelelawar yang terlarut dan bereaksi dengan batugamping karena pengaruh air hujan dan air tanah. Berdasarkan tempatnya endapan fosfat guano terdiri dari endapan permukaan, bawah permukaan dan gua.
Fosfat adalah unsur dalam suatu batuan beku (apatit) atau sedimen dengan kandungan fosfor ekonomis. Biasanya, kandungan fosfor dinyatakan sebagai bone phosphate of lime (BPL) atau triphosphate of lime (TPL), atau berdasarkan kandungan P2O5. Fosfat apatit termasuk fosfat primer karena gugusan oksida fosfatnya terdapat dalam mineral apatit (Ca10(PO4)6.F2) yang terbentuk selama proses pembekuan magma. Kadang kadang, endapan fosfat berasosiasi dengan batuan beku alkali kompleks, terutama karbonit kompleks dan sienit. Fosfat komersil dari mineral apatit adalah kalsium fluo-fosfat dan kloro-fosfat dan sebagian kecil wavellite, (fosfat aluminium hidros).
Sumber lain dalam jumlah sedikit berasal dari jenis slag, guano, crandallite [CaAl3(PO4)2(OH)5.H2O], dan millisite (Na,K).CaAl6(PO4)4(OH)9.3H2O. Sifat yang dimiliki adalah warna putih atau putih kehijauan, hijau, berat jenis 2,81-3,23, dan kekerasan 5 H. Fosfat adalah sumber utama unsur kalium dan nitrogen yang tidak larut dalam air, tetapi dapat diolah untuk memperoleh produk fosfat dengan menambahkan asam. Fosfat dipasarkan dengan berbagai kandungan P2O5, antara 4-42 %. Sementara itu, tingkat uji pupuk fosfat ditentukan oleh jumlah kandungan N (nitrogen), P (fosfat atau P2O5), dan K (potas cair atau K2O).
Fosfat sebagai pupuk alam tidak cocok untuk tanaman pangan, karena tidak larut dalam air sehingga sulit diserap oleh akar tanaman pangan. Fosfat untuk pupuk tanaman pangan perlu diolah menjadi pupuk buatan. Di Indonesia, jumlah cadangan yang telah diselidiki adalah 2,5 juta ton endapan guano (kadar P2O5= 0,17-43 %). Keterdapatannya di Propinsi Aceh, Jawa Barat, Jawa Tengah, Jawa Timur, Sulawesi Utara, Sulawesi Tengah dan NTT, sedangkan tempat lainnya adalah Sumatera Utara, Kalimantan, dan Irian Jaya.
Di Indonesia, eksplorasi fosfat dimulai sejak tahun 1919. Umumnya, kondisi endapan fosfat guano yang ada ber-bentuk lensa-lensa, sehingga untuk penentuan jumlah cadangan, dibuat sumur uji pada kedalaman 2 -5 meter. Selanjutnya, pengambilan conto untuk analisis kandungan fosfat. Eksplorasi rinci juga dapat dilakukan dengan pemboran apabila kondisi struktur geologi total diketahui. Sumber fosfat umumnya diperoleh dari batuan fosfat. Batuan fosfat ini tidak dapat digunakan langsung sebagai pupuk disebabkan oleh sifat daya larutnya yang terlalu kecil dalam air sehingga diusahakan untuk merubahnya menjadi senyawa fosfat yang mudah larut dalam air, sehingga mudah diserap oleh akar tumbuh tumbuhan.
Organisme membutuhkan fosfor untuk banyak hal. Daur fosfor lebih sederhana daripada daur-daur lainnya karena daur fosfor tidak melibatkan atmosfer. Fosfor hanya ada dalam bentuk fosfat, yang diserap tanaman dan digunakan untuk sintesis senyawa organik. Humus dan partikel tanah mengikat fosfat, hal ini menyebabkan daur fosfat bersifat lokal. Sumber utama unsur fosfat adalah batuan, bahan organik tanah, tanaman serta PO4- yang terkandung dalam tanah.
Di perairan, unsur fosfor tidak ditemukan dalam bentuk bebas sebagai elemen, melainkan dalam bentuk senyawa anorganik yang terlarut (ortofosfat dan polifosfat) dan senyawa organik yang berupa partikulat. Senyawa fosfor anorganik yang biasa terdapat di perairan ditunjukkan dalam tabel 1. Fosfor berbentuk kompleks dengan ion besi dan kalsium pada kondisi aerob, besifat tidak larut, dan mengendap pada sediment sehingga tidak dapat dimanfaatkan oleh algae akuatik (Jeffries dan Mills, 1996).
Nama senyawa fosfor Rumus kimia
Ortofosfat : Trinatrium fosfat Na3PO4
Tabel 1. Senyawa fosfor anorganik yang biasa terdapat di perairan.
Sumber : Sawyer dan McCarty, 1978
Fosfat merupakan bentuk yang dapat dimanfaatkan oleh tumbuhan (Dugan, 1972). Karakteristik fosfor sangat berbeda dengan unsu-unsur utama lain yang merupakan penyusun biosfer karena unsur ini terdapat di atmosfer. Pada kerak bumi, keberadaan fosfor relatif sedikit dan mudah mengendap. Fosfor juga merupakan unsur yang esensial bagi tumbuhan tingkat tinggi dan algae, sehingga unsure ini menjadi factor pembatas bagi tumbuhan dan algae akuatik serta sangat mempengaruhi tingkat produktivitas perairan. Jones dan Bachmann (1976) da;am Davis dan Cornwell (1991) mengemukakan korelasi positif antara kadar fosfor total dengan klorofil a. Hubungan antara kadar fosfor total dengan klorofil a tersebut ditunjukkan dalalm persamaan (1).
Log (klorofil a) = -1,09 + 1,46 Log Pt (1)
Keterangan : Klorofil a = onsentrasi klorofil a (mg/m3)
Fosfor berperan dalam transfer energi di dalam sel, misalnya yang terdapat pada ATP (Adenosine Triphosphate) dan ADP (Adenosine Diphosphate). Ortofosfat yang merupakan produk ionisasi dari asam ortofosfat adalah bentuk s\fosfor yang paling sederhana di perairan (Boyd, 1988). Reaksi ionisasi asam ortofosfat ditunjukkan dalam persamaan (2-4)
Ortofosfat merupakan bentuk fosfor yang dapat dimanfaatkan secara langsung oleh tumbuhan akuatik, sedangkan polifosfat harus mengalami hidrolisis membentuk ortofosfat terlebih dahulu, sebelum dapat dimanfaatkan sebagai sumber fosfor. Setelah masuk ke dalam tumbuhan, misalnya fitoplankton, fosfat anorganik mengalami perubahan menjadi organofosfat. Fosfat yang berkaitan dengan ferri (Fe2(PO4)3) bersifat tidak larut dan mengendap di dasar perairan. Pada saat terjadi kondisi anaerob, ion besi valensi tiga (ferri) ini mengalamai reduksi menjadi ion besi valensi dua (ferro) yang bersifat larut dan melepaskan fosfat ke perairan, sehingga meningkatkan keberadaan fosfat di perairan (Brown, 1987).
Di perairan, bentuk unsur fosfor berubah secara terus-menerus, akibat proses dekomposisi dan sintesis antara bentuk organik dan bentuk anorganik yang dilakukan oleh mikroba. Semua polifosfat mengalami hidrolisis membentuk ortofosfat. Perubahan ini bergantung pada suhu. Pada suhu yang mendekati titik didih, perubahan polifosfat menjadi ortofosfat berlangsung cepat. Kecepatan ini meningkat dengan menurunnya nilai pH. Perubahan polifosfat menjadi ortofosfat pada air limbah yang mengadung bakteri berlangsung lebih cepat dibandingkan dengan perubahan yang terjadi pada air bersih.
Keberadaan fosfor diperairan alami biasanya relative kecil, dengan kadar yang lebih sedikit dari pada kadar nitrogen; karena sumber fosfor lebih sedikit dibandingkan dengan sumber nitrogen diperairan. Sumber alami fosfor diperairan adalah pelapukan batuan mineral, misalnya fluorapatite [Ca5-(PO4)3F], hydroxylapatite [Ca5-(PO4)3OH], strengire [Fe(PO4)2H2O], whitlockite [Ca5-(PO4)2], dan berlinite (AIPO4). Selain itu, fosfor juga berasal dari dekomposisi bahan organik. Sumber antropogenik fosfor adalah limbah industri dan domestic, yakni fosfor yang berasal dari detergen. Limpasan dari daerah pertanian yang menggunakan pupuk juga memberikan kontribusi yang cukup besar bagi keberadaan fosfor.
Fosfor banyak digunakan sebagai pupuk, sabun atau detergen, bahan industri keramik, minyak pelumas, produk minuman dan makanan, katalis, dan sebagainya. Dalam industri, polifosfat ditambahkan secara langsung untuk mencegah terjadinya pembentukan karat dan korosi pada peralatan logam (Barry, 1985). Fosfor tidak bersifat toksik bagi manusia, hewan, dan ikan. Kadar fosfor yang diperkenankan bagi kepentingan air minum adalah 0,2 mg/liter dalam bentuk fosfat (PO4). Kadar fosfor pada perairan alamai berkisar sekitar 0,02 mg/liter P-PO4 (UNESCO/WHO/UNICEP, 1992). Kadar fosfor dalam ortofosfat (P-PO4) jarang melebihi 0,1 mg/liter, meskipun pada perairan eutrof. Kadar fosfor total pada perairan alami jarang melebihi 1 mg/liter (Boyd, 1988). Keberadaan fosfor secara berlebihan yang disertai dengan keberadaan nitrogen dapat menstimulir ledakkan pertumbuhan algae di perairan (algae bloom). Algae yang berlimpah ini dapat dapat membentuk lapisan pada permukaan air, yang selanjutnya dapat menghambat penetrasi oksigen dan cahaya matahari sehingga kurang menguntungkan bagi ekosistem perairan. Pada saat perairan cukup mengandung fosfor, algae mengakumulasi fosfor di dalam sel melebihi kebutuhannya. Fenomena yang demikian dikenal dengan istilah konsumsi lebih (luxury consumption). Kelebihan fosfor yang diserap akan dimanfaatkan pada saat perairan mengalami defisiensi fosfor, sehingga algae masih dapat tumbuh beberapa waktu selama periode kekurangan pasokan fosfor. Selama defisiensi fosfor algae juga dapat memanfaatkan fosfor organik dengan bantuan enzim alkalin fosfat yang berfungisi memecah senyawa organofosfor. Keberadaan enzim alkalin fosfat akan meningkat jika terjadi defisiensi fosfor di perairan (Boney, 1989).
Berdasarkan kadar ortofosfat, perairan diklasifikasikan menjadi tiga, yaitu perairan oligotrofik yang memiliki kadar ortofosfat 0,003 – 0,01 mg/liter; perairan mesotrofik yang memiliki kadar ortofosfat 0,011 – 0,03 mg/liter; dan perairan eutrofik yang memiliki kadar ortofosfat 0,031 – 0,1 mg/liter (Vollenweider dalam Wetzel, 1975). Berdasarkan kadar fosfor total, perairan diklasifikasikan menjadi tiga, yaitu perairan dengan tingkat kesuburan rendah, yang memiliki kadar fosfat total berkisar antara 0-0,02 mg/liter; perairan dengan tingkat kesuburan sedang, yang memiliki kadar fosfat total 0,021-0,05 mg/liter; dan perairan dengan tingkat kesuburan tinggi, yang memiliki kadar fosfat total 0,051-0,1 mg/liter (Yoshimura dalam Liaw, 1969).
Jenis mineral yang mengandung unsur fosfat adalah :
1. Flourapatite (Ca5 (PO4) 3F)
Fluorapatite, seringkali dengan ejaan alternatif fluoroapatite, adalah sebuah mineral dengan rumus Ca5 (PO4) 3F (kalsium halophosphate). Fluorapatite adalah kristal keras padat. Walaupun sampel dapat memiliki berbagai warna (hijau, cokelat, biru, ungu, atau tak berwarna), mineral yang murni adalah tidak berwarna. Fluorapatite mengkristal dalam sistem kristal heksagonal. Hal ini sering digabungkan sebagai larutan padat dengan hydroxylapatite (Ca5 (PO4) 3OH) dalam matriks biologis. Chlorapatite (Ca5 (PO4) 3Cl) merupakan struktur terkait lainnya. Fluorapatite yang paling umum merupakan mineral fosfat. Hal ini terjadi secara luas sebagai aksesori mineral dalam batuan yang kaya akan kalsium dan batuan metamorf. Ini biasanya terjadi sebagai detrital atau diagenic mineral dalam batuan sedimen dan merupakan komponen penting dari bijih fosfotit deposito. Terjadi sebagai residu mineral dalam tanah lateritic.
2. Hydroxylapatite (Ca5 (PO4) 3 (OH))
Hydroxylapatite, juga disebut hidroksiapatit, adalah bentuk alami mineral kalsium apatit dengan rumus kimia Ca5 (PO4) 3 (OH), tetapi biasanya ditulis Ca10 (PO4) 6 (OH) 2 untuk menunjukkan bahwa sel satuan kristal terdiri dari dua entitas . Hydroxylapatite adalah bagian dari kelompok hidroksil apatit kompleks. OH-ion yang dapat digantikan oleh fluorida, klorida atau karbonat, menghasilkan fluorapatite atau chlorapatite. Mineral ini mengkristal dalam sistem kristal heksagonal. Memiliki bobot jenis 3,08 dan 5 pada Skala Mohs. Hydroxylapatite murni bubuk putih. Apatites alami dapat berwarna cokelat, kuning, atau hijau.
3. Whitlockite (Ca5-(PO4)2)
Whitlockite adalah merupakan mineral yang berbentuk tidak biasa sebagai kalsium fosfat. Rumusnya adalah (Ca5-(PO4)2), whitlockite merupakan mineral yang dapat ditemukan di granit pegmatites, deposit batu fosfat, guano gua-gua dan chondrite meteorit. Whitlockite pertama kali pada tahun 1941 dan dinamai oleh Percy Whitlock Herbert (1868-1948), Amerika mineral, Kurator, American Museum of Natural History, New York City, NY, USA.
4.. Berlinite (AIPO4)
Berlinite merupakan mineral fosfat dan pertama kali ditemukan di tambang besi Vestana, Nastum, Swedia. Tidak akan sangat luar biasa kecuali mempunyai kenyataan bahwa berlinite adalah satu-satunya yang dikenal sebagai mineral yang isostructural dengan kuarsa. Isostructural berarti bahwa mereka memiliki struktur yang sama meskipun keduanya memiliki kimia mineral yang agak berbeda. Kuarsa, SiO2, tampaknya akan sangat berbeda dari berlinite, AlPO4. Tetapi jika rumus kuarsa ditulis sebagai SiO4 maka kesamaannya akan jelas. Alasan berlinite mampu memiliki struktur yang sama seperti kuarsa adalah karena ion aluminium dan fosfor mempunyai ukuran ion yang sama dengan ion silikon. Dengan demikian struktur yang sama dapat dicapai karena aluminum dan fosfor dapat sepenuhnya menggantikan silicons tanpa perubahan dari struktur kuarsa. Sayangnya, jarang berlinite yang berbentuk kristal. Akan menarik untuk membandingkan kristal berlinite dengan kuarsa.
5 . Monazite
Monazite merupakan mineral fosfat berwarna cokelat kemerahan mengandung mineral logam tanah jarang dan merupakan sumber penting dari thorium, lanthanum, dan cerium. Hal ini biasanya terjadi dalam kristal kecil yang terisolasi. Setidaknya terdapat empat jenis monazite, tergantung pada komposisi elemen relatif mineral:
1. Monazite-Ce (Ce, La, Pr, Nd, Th, Y) PO4
2. Monazite-La (La, Ce, Nd, Pr) PO4
3. Monazite-Nd (Nd, La, Ce, Pr) PO4
4. Monazite-Pr (Pr, Nd, Ce, La) PO4
Unsur-unsur dalam tanda kurung merupakn suatu urutan di mana mereka berada dalam proporsi relatif dalam mineral. Silika, SiO2, akan hadir dalam jejak, seperti sejumlah kecil uranium. Karena alfa peluruhan thorium dan uranium, monazite berisi sejumlah besar helium, yang dapat diambil dengan pemanasan. Monazite adalah penting untuk bijih torium, lanthanum, dan cerium. Hal ini sering ditemukan dalam placer deposit. Deposit di India kaya akan monazite. Memiliki kekerasan 5,0-5,5 dan relatif padat, sekitar 4,6-5,7 g/cm3. Karena kehadiran torium dalam monazite, mineral ini dapat bersifat radioaktif. Jika sampel disimpan, mereka harus ditempatkan jauh dari mineral yang dapat rusak oleh radiasi. Karena radioaktif alam, batu-batu dalam monazite merupakan alat yang berguna untuk mengetahui peristiwa geologis, seperti pemanasan atau deformasi pada batuan.
6. Autunite
Autunite (terhidrasi uranyl kalsium fosfat) dengan rumus sebagai berikut: Ca (UO2) 2 (PO4) 2,10-12H2O adalah kuning - neon kehijauan mineral dengan kekerasan 2 - 2 ½. Autunite mengkristal dalam sistem tetragonal dan sering terjadi sebagai persegi tabular kristal. Karena isi uranium moderat 48,27% itu adalah radioaktif dan juga digunakan sebagai bijih uranium. Jika mineral mengering, itu mengkonversi untuk meta-autunite-aku, yang dapat berubah menjadi meta-autunite-II setelah pemanasan. Kedua mineral berikutnya sangat jarang terjadi di alam. Untuk studi ilmiah dianjurkan untuk menyimpan mineral dalam wadah tertutup untuk meminimalkan kehilangan air. Museum diketahui telah menutupi mineral dengan pernis untuk menghindari pengeringan mineral. Autunite ditemukan tahun 1852 di dekat Autun, Perancis.
6. Apatit Ca5(PO4)3(OH,F,Cl)
Termasuk kelas Phosphates dalam kelompok Apatite. Mineral ini digunakan sebagai sumber phosphor yang digunakan untuk fertilisasi, jarang sebagai gemstone dan sebagai contoh mineral. Memiliki warna hijau, tetapi juga terkadang berwarna kuning, biru, coklat kemerahan dan ungu. Kilap kaca hingga berminyak dengan tingkat transparansi yaitu transparan hingga translucent.
2. Unsur kalium (K)
Kalium mempunyai fungsi sangat penting dalam sel tanaman dan diperlukan untuk memindahkan produk fotosintesis dalam tanaman. Selain memperkuat dinding sel, kalium juga mendukung fotosintesis dan pertumbuhan tanaman. Tidak seperti N dan P, K tidak mempunyai pengaruh yang jelas pada pembentukan anakan, tetapi K meningkatkan jumlah bulir per malai, persentase gabah isi, dan bobot 1.000 gabah.
Dalam keadaan tanaman kahat K parah, ujung daun berwarna coklat kekuningan. Gejala awal muncul pada daun tua, lalu sepanjang tepi daun, dan terakhir pada pangkal daun. Daun bagian atas pendek, terkulai, dan berwarna hijau tua “kotor”. Daun tua berubah dari kuning menjadi coklat. Bila kahat tidak diatasi, perubahan warna terjadi secara bertahap. Ujung dan tepi daun dapat mengering. Garis-garis kuning dapat muncul diantara tulang daun dan daun bagian bawah jadi terkulai.
Pada tanah sawah, hasil uji K yang dapatdipertukarkan dapat digolongkan sebagai berikut : Pada tanah sawah dengan daya “fiksasi” K kuat, jumlah K diekstrak 1N NH4OAc sering rendah (<0,2 cmolc/kg) dan bukan merupakan uji yang terandal untuk menduga pasokan K. Kahat K disebabkan oleh rendahnya kapasitas pasok K tanah, ketidak-cukupan pemberian pupuk K anorganik, pengangkutan semua jerami ke luar lahan, kecilnya masukan K dalam air irigasi, rendahnya efisiensi penyerapan pupuk K yang diberikan karena tingginya kapasitas pengikatan atau pencucian K, kelebihan jumlah bahan-bahan reduksi dalam tanah dengan drainase buruk (misal: H2S, asam-asam organik, dan Fe2+), menyebabkan pertumbuhan akar, dan penyerapan K terhambat, besarnya nisbah Na:K, Mg:K, atau Ca:K dalam tanah, dan kondisi sodik atau salin, Kelebihan Mg dalam tanah asal batuan ultrabasik, besarnya konsentrasi bikarbonat dalam air irigasi.
Kahat K terjadi pada :
1. Pemakaian pupuk N atau N+P secara berlebihan dan tidak cukup pemberian K.
2. Padi sebar langsung di awal pertumbuhan, ketika tanaman tumbuh rapat dengan sistem perakaran dangkal.
3. Padi hibrida yang memang membutuhkan lebih banyak K.
Tanah yang cenderung kahat K :
1. Tanah bertekstur kasar dengan KTK rendah dan sedikit cadangan K.
2. Tanah masam terlapuk berat (tanah tua) dengan KTK rendah dan sedikit cadangan K.
3. Tanah sawah tekstur liat dengan pengikatan K yang tinggi karena adanya banyakmineral liat tipe 2:1.
4. Tanah dengan kandungan K banyak tetapi dengan nisbah (Ca+Mg):K juga besar.
5. Tanah sulfat masam “tua” yang sudah tercuci.
6. Tanah yang berdrainase buruk serta sangat tereduksi.
7. Tanah organik.
Penggenangan dapat meningkatkan konsentrasi K terlarut dan mendorong difusi K ke perakaran, terutama di tanah dengan potensi kecil untuk mengikat K (misal: tanah dengan dominasi kandungan mineral liat kaolin tipe 1:1). Penggenangan tanah sawah yang mengandung mineral liat lapisan 2:1 dapat meningkatkan pengikatan K dan mengurangi konsentrasi larutan, sehingga padi bergantung pada cadangan K yang tidak dapat dipertukarkan. Pengelolaan K perlu dipertimbangkan sebagai bagian dari pengelolaan kesuburan tanah jangka panjang. Hal ini karena K tidak mudah hilang/ditambahkan dari/ ke daerah perakaran melalui proses hayati maupun kimiawi dalam jangka pendek yang mempengaruhi pasokan N. Pengelolaan K harus memastikan bahwa kahat K tidak membatasi efisiensi pemakaian N.
Di lahan kering, K (kalium) adalah unsur yang paling banyak diserap oleh tanaman. Unsur ini berada bebas di dalam plasma sel dan titik tumbuh tanaman, dapat memacu pertumbuhan pada tingkat permulaan, menambah daya tahan tanaman terhadap serangan hama, penyakit dan kekeringan (Lawani, 1995). Unsur hara K salah satu unsur kimia, yang berperan dalam meningkatkan toleransi terhadap kondisi kering karena mampu mengontrol stomata daun sehingga transpirasi dapat dikendalikan (Poerwowidodo, 1992). Dari beberapa hasil penelitian padi (Oryza sativa L.) disebutkan, perlakuan pupuk K berpengaruh sangat nyata terhadap berat jerami kering, berat gabah berisi kering dan berat gabah hampa kering per m2 Pemberian KCl sebanyak 200 kg/ha memberikan hasil biji berisi kering tertinggi yaitu 593,78 g/m2 (5,93 t/ha) atau meningkat 11,47% dibandingkan tanpa pupuk K yaitu 532,64 g/m2 yaitu 5,32 t/ha (Puja, 2001). Dosis K berpengaruh nyata pada diameter bunga dan berat bunga pada dosis 200 K2O kg/ha lama kesegaran bunga (11,2 hari), berat kuntum bunganya terbesar 19,4. secara visual lebih baik dari bunga krisan yang diambil pada sampel di pasar (Waryaningsih dan Sutater, 1992).
Tersedianya K yang cukup memberikan kondisi penggunaan air yang lebih efisien seperti terpeliharanya turgor sehingga memungkinkan lancarnya proses metabolisme, K terutama terakumulasi pada organ-organ tanaman yang muda seperti pada pucuk, tunas dan akar, akumulasi K akan membentuk jaringan korteks dalam perpanjangan sel-sel muda (Tisdale et al., 1990). Kalium juga penting dalam menjamin akar tetap menyerap air secara maksimal karena meningkatkan nilai osmotik, hal ini memungkinkan sekresi ion-ion ke dalam sel akar yang mendesak osmotik ke vesikular dan jaringan lainnya (Poerwowidodo, 1992). Meningkatnya serapan K oleh tanaman akibat dukungan mikoriza akan meningkatkan kerja fisiologis tanaman seperti dalam proses fotosintesis dan respirasi sehingga dapat meningkatkan akumulasi karbohidrat dalam proses pembelahan sel dalam pertumbuhan.
Kalium adalah unsur teringan yang mengandung isotop radioaktif alami. Unsur K alami dibentuk oleh isotop-isotop 39K, 40K, dan 41K. Dari ketiga isotop ini, isotop yang pertama dan isotop yang terakhir menunjukkan sifat yang stabil, masing-masing mempunyai kelimpahan sekitar 93,4% dan 6,6% dari keseluruhan kalium di alam. Isotop radioaktif alami 40K mempunyai waktu paruh 1,3 milyar tahun dan pada saat ini berada pada tahap akhir peluruhan radioaktifnya. Jumlah yang tersisa diperhitungkan tinggal 0,012% dari kalium alami dan radiasinya semakin berkurang, sampai akhirnya tak berarti. Apabila seseorang membuat asumsi yang cukup beralasan mengenai kecepatan peluruhan dan kelimpahan kalium radioaktif serta energi yang dikeluarkan pada proses disintegrasi radioaktif, maka dapat dihitung bahwa panas yang dihasilkan akan cukup untuk mempertahankan bumi dalam keadaan cair. Dimungkinkan hal ini ada kaitannya dengan pengerasan kerak kulit bumi.
Dalam air laut, jumlah kalium jauh lebih sedikit daripada jumlah natrium, tetapi di dalam batuan endapan jumlah kalium lebih banyak dibandingkan jumlah natrium. Bukti tertentu menjelaskan bahwa sel-sel kehidupan bertanggung jawab terhadap pengambilan kalium dari laut dalam jumlah besar. Organisme-organisme laut mengabsorpsi Kalium ke dalam sel-sel tubuh mereka. Apabila organisme-organisme ini mati, mereka akan menyatu dengan batu-batuan di dasar laut bersama kaliumnya.
Apabila kadar kalium darah meningkat lebih dari 3-4 kali nilai normal, maka denyut jantung akan terhenti. Peningkatan sedikit lagi akan mengakibatkan saraf berhenti menyampaikan impuls-impuls listrik dan otot-otot menjadi lumpuh. Apabila 6% saja dari kalium di dalam sel dibiarkan terlepas dengan cepat ke dalam rongga luar sel, maka organisme akan segera mati. Untunglah hal itu tidak terjadi dalam keadaan normal. Pengendalian kesetimbangan ion Na-K dibantu oleh adanya pompa ion yang beroperasi. ATP menarik kembali ion K yang keluar dari sel. Kadar ion K di luar sel pada tumbuhan relatif lebih tinggi daripada kadar ion K dalam sel hewan. Unsur kalium juga diperlukan untuk proses fotosintesis.
Unsur kalium/potassium (K) sangat penting bagi pertumbuhan tanaman secara umum, bersama dengan nitrogen (N) dan fosfor (P). Sumber K (kalium/potassium) alam untuk produksi pupuk umumnya berasal dari endapan potas sedimenter yang terdiri dari silvit (KCl) atau senyawa kompleks (K, Mg)-klorit dan sulfat. Pupuk-K ini larut air, sehingga cocok untuk bertindak sebagai pupuk-K dan K-Mg. Tanaman sendiri menyerap K secara alamiah dari pelapukan mineral K, kompos dan sisa tumbuhan. Akan tetapi mineral pembawa K yang paling umum adalah K-felspar, leusit, biotit, phlogopit dan glaukonit, serta mineral lempung (illit), sedangkan batuan silikat kaya-K yang cepat lapuk adalah batuan volkanik pembawa leusit.
Banyak sumber K yang mudah larut diperdagangkan sebagai pupuk-K, misalnya ”muriate of potash” (KCl), akan tetapi garam tersebut dapat menimbulkan masalah pada jenis tanaman yang peka terhadap garam. Sedangkan penggunaan mineral pembawa-K yang berstruktur silikat lebih dianjurkan, karena pupuk alam akan melepaskan nutrisi secara lambat untuk jangka panjang, termasuk di dalamnya adalah batuan leusit, fosfat, biotit dan phlogopit yang secara berangsur melepaskan unsur K dan Mg. Jika perlu, kecepatan pelepasan nutrisi dapat dipercepat, tetapi untuk beberapa tanaman yang memerlukan potassium dalam jumlah besar (pisang, kelapa dan karet) pelepasan unsur K yang lambat tersebut sangat menguntungkan.
Kalium bagi tanaman padi bermanfaat untuk memperbaiki anakan, meningkatkan ukuran dan berat bulir, meningkatkan penyerapan phosfor, penting dalam proses membuka dan menutupnya mulut daun serta meningkatkan ketahanan tanaman padi pada kondisi iklim yang kurang menguntungkan. Pemberian kalium yang seimbang dengan pemberian netrogen menjadikan tanaman padi tidak mudah rebah dan dapat meningkatkan ketahanan tanaman terhadap penyakit. Sebaliknya apabila kekurangan kalium tanaman padi tidak dapat memanfaatkan air dan hara baik yang berasal dari dalam tanah maupun dari pupuk. Selain itu pemberian kalium yang cukup dapat mengurangi keracunan zat besi (Fe). Dari penjelasan diatas, mineral yang mengandung unsur kalium adalah :
1. Leucite
Leucite adalah mineral populer dan menarik. Namanya berasal dari kata yunani yang berarti "putih" dalam kiasan warna yang khas. Pada temperatur tinggi, leucite adalah isometrik dan akan membentuk bentuk kristal isometrik trapezohedron. Menariknya, apabila leucite mendingin, struktur yang isometrik menjadi tidak stabil dan berubah menjadi struktur tetragonal tanpa mengubah bentuk luar.
Meskipun sebenarnya mineral tetragonal, bentuk lahiriahnya adalah pseudo-isometrik dan dengan demikian bentuk kristal sebenarnya adalah pseudo-trapezohedral. Leucite adalah salah satu dari sedikit mineral yang membentuk trapezohedron unik. Trapezohedron memiliki 24 deltoideus berbentuk wajah, di mana setiap wajah menempati sepertiga dari posisi oktahedron satu wajah. Mineral dari kelompok garnet dan mineral analcime adalah satu-satunya mineral yang umum yang berbentuk trapezohedron.
Membedakan leucite dari analcime garnet relatif mudah dalam beberapa kasus. Kelompok garnet jauh lebih kompleks dan biasanya sangat berwarna. Leucite memiliki kerapatan yang jauh lebih rendah dan biasanya memiliki luster daripada analcime yang kusam. Leucite, dengan rumus kimia KAlSi2O6 sebenarnya jauh berbeda dengan analcime, NaAlSi2O6-H2O. Leucite adalah anggota kelompok feldspathoid mineral. Analcime, walaupun biasanya dianggap sebagai zeolit, kadang-kadang ditempatkan dalam grup feldspathoid.
Mineral kimia yang dekat dengan alkali feldspars tetapi miskin dalam konten silika (SiO2), disebut feldspathoids. Leucite, seperti feldspathoids lain, ditemukan dalam batuan yang mengandung silika miskin dan tidak ada kuarsa. Jika kuarsa hadir ketika lelehan tersebut mengkristal, hal tersebut akan bereaksi dengan membentuk feldspathoids dan feldspar . Pada suatu waktu leucite digunakan sebagai sumber kalium dan aluminium. Mungkin karena aluminium tinggi untuk rasio silikon, strukturnya mudah hancur oleh asam dan membebaskan ion aluminium.
2. Biotit
Biotite merupakan kelompok mineral mika phyllosilicate, dengan perkiraan rumus kimia K(Mg, Fe)3AlSi3O10 (F,OH)2. Biotite dinamai oleh J.F.L. Hausmann pada tahun 1847 untuk menghormati fisikawan Perancis Jean-Baptiste Biot, yang, pada tahun 1816, meneliti sifat optik mika, menemukan banyak sifat-sifat unik.
Biotite merupakan lembaran silikat. Besi, magnesium, aluminium, silikon, oksigen, dan hidrogen berikatan lemah ikatannya bersama oleh ion kalium. Hal ini kadang-kadang disebut dengan mika besi karena kaya akan besi phlogopite. Hal ini juga kadang-kadang disebut mika hitam sebagai lawan dari mika putih(Moskow) - baik terbentuk dalam beberapa batuan.
3. Microcline
Microcline (KAlSi3O8) merupakan mineral penting pembentuk batuan beku tectosilicate. Mineral ini merupakan mineral alkali yang kaya akan potasium feldspar. Microcline biasanya mengandung sejumlah kecil natrium. Hal ini sering terjadi pada granit dan pegmatites. Microcline terbentuk selama pendinginan yang lambat pada orthoclase. Microcline mungkin berwarna jelas, putih, pucat-kuning, bata-merah, atau hijau, tetapi umumnya ditandai oleh perkembaran mineral yang terbentuk sebagai hasil dari transformasi monoclinic orthoclase ke triclinic microcline. Microcline memiliki rumus kimia yang sama dengan monoclinic orthoclase, tapi karena sistem kristalnya triclinic, sudut prisma sedikit kurang dari sudut kanan; maka nama "microcline" berasal dari bahasa Yunani "lereng kecil." Microclin merupakan hasil modifikasi dari triclinic. Microcline identik dengan orthoclase dalam banyak sifat-sifat fisik, tetapi dapat dibedakan oleh x-ray atau pemeriksaan optik; dilihat di bawah mikroskop polarisasi.
4. Phlogopite
Phlogopite berwarna kuning, kehijauan, atau cokelat kemerahan dan merupakan anggota keluarga phyllosilicates mika. Juga dikenal sebagai magnesium mika. Phlogopite adalah bagian dari seri magnesium dari larutan padat biotite, dengan rumus kimia KMg3AlSi3O10(F,OH)2. Pengganti besi magnesium dalam jumlah variabel yang mengarah ke biotite yang lebih umum dengan konten besi yang lebih tinggi.
5. Nepheline
Nepheline, juga disebut nephelite (dari bahasa Yunani: νέφος, "awan"), adalah sebuah feldspathoid: sebuah silika-undersaturated aluminosilikat, Na3KAl4Si4O16, yang terjadi di intrusif dan batu vulkanik dengan silika rendah, dan dalam pegmatites terkait. Hal ini sangat jarang ditemukan di mika schist dan gneiss.
Nepheline termasuk dalam sistem heksagonal, biasanya memiliki bentuk pendek, enam-sisi prisma diakhiri oleh tepi basalt. Angka-angka yang dihasilkan tidak simetris artifisial terukir di permukaan prisma menunjukkan, bahwa kristal adalah hemimorphic dan tetartohedral, satu-satunya unsur simetri menjadi kutub sumbu. Hal ini ditemukan dalam kompak, butiran agregat, dan dapat putih, kuning, abu-abu, hijau, atau bahkan kemerahan (dalam berbagai eleolite). Kekerasan 5,5 - 6, dan bobot 2,56-2,66. Hal ini sering tembus dengan luster berminyak.
6. Arcanite
Memiliki rumus kimia K2SO4 dengan berat molekul 174.26 gm. Kandungan potassium darlam mineral ini sekitar 44.87%, sulfir 18.40%, oksigen 36.73%, 54.05 % K2O dan 45.95 % SO3. Mineral ini memiliki densitas 2.663 dengan kekerasan 2 skala mohr dan kilap kaca dengan cerat putih. Mineral ini berwarna kuning, putih, dan terkadang tidak berwarna.
DAFTAR PUSTAKA
Warmada, I Wayan.2004.AGROMINERALOGI(Mineralogi untuk Ilmu Pertanian.UGM. Yogyakarta
Sumber lain :
http://www.scribd.com/doc/56914426/54839142-agro-1
http://webmineral.com/data/Arcanite.shtml
http://www.galleries.com/Apatite
http://zulfikarbasyuni.files.wordpress.com/2010/12/batuan-dan-mineral-sumber-p-k1.pdf
